Barcelona, NEWS OBSERVASI - Mantan pelatih Barcelona Tito Vilanova meninggal di Barcelona, Jumat (25/4/2014) sore atau Sabtu dinihari WIB. Arsitek yang menggantikan Pep Guardiola itu tutup usia setelah perjuangan panjang melawan kanker tenggorokan.
Pria yang membawa Barcelona memenangkan trofi Liga Spanyol musim 2012-2013 itu wafat di umur 45 tahun.
Vilanova yang telah berjuang melawan tumor dalam kelenjar air liur yang terus kambuh dirawat di rumah sakit setempat di Barcelona pekan lalu. Ia dikabarkan menjalani operasi darurat pada Kamis kemarin.
"Dengan duka yang mendalam, Barcelona harus mengumumkan mengumumkan bahwa Francesc 'Tito' Vilanova telah meninggal hari ini pada usia 45," kata juru bicara Barcelona dalam sebuah pernyataan resmi di situsnya.
"Kematian mantan pelatih kami terjadi sore ini ketika ia tidak bisa mengatasi penyakit ini, yang telah ia lawan sejak tahun 2011," lanjutnya.
Vilanova pertama kalinya jatuh sakit pada bulan November 2011, saat masih menjadi asisten Guardiola, dan mengambil cuti panjang setelah menjalani operasi. Vilanova yang memiliki tutur kata lembut kembali dan mengambil alih kesebelasan dari Guardiola musim berikutnya. Saat itu ia sukses membawa Barcelona meraih gelar Liga Spanyol, dengan rekor fantastis 100 poin.
Tumor kedua Vilanova diangkat pada Desember 2012, kemudian melakukan perjalanan ke New York beberapa kali untuk menerima perawatan lebih lanjut sebelum kembali ke sisi lapangan.
Pada April 2013, Vilanova mengatakan ia merasa baik-baik saja. "Tidak pernah berpikir tentang berhenti," katanya. Ia mengundurkan diri setelah penyakitnya kambuh kembali pada bulan Juli. (metro)
